Καθώς η 11η επέτειος των γενεθλίων του Χάρι Πότερ πληριάζει, ο ίδιος δεν έχει να περιμένει παρά ελάχιστα από τη θετή οικογένειά του, τους Ντάρσλι. Οι τελευταίοι είναι οι αντιπαθέστατοι συγγενείς του οι οποίοι, τελείως απρόθυμα, τον ανέλαβαν υπό την προστασία τους μετά το θάνατο των γονιών του. Σαν πρώτο δείγμα της «τρυφερής»... φιλοξενίας τους του παραχώρησαν ως δωμάτιο την αποθήκη κάτω από τις σκάλες του σπιτιού.

Μόνο που, ευτυχώς για τον Χάρι, η 11η επέτειος των γενεθλίων του θα αποδειχθεί... μαγική! Γιατί, φέτος, καταφθάνει ένα πολύ μυστηριώδες γράμμα με παραλήπτη τον Χάρι. Είναι γραμμένο με πράσινο μελάνι και το μεταφέρει μία κουκουβάγια. Ο Χάρι φυσικά εκπλήσσεται αλλά και ενθουσιάζεται με το περίεργο γράμμα, τότε όμως ο τρομοκρατημένος θείος Βέρνον το καταστρέφει, δευτερόλεπτα πριν ο Χάρι μπορέσει να διαβάσει το περιεχόμενο του.

Την επόμενη μέρα, μια άλλη κουκουβάγια καταφθάνει μ΄ ένα δεύτερο γράμμα, το οποίο, όμως, έχει την ίδια άσχημη κατάληξη στα χέρια του θείου Βέρνον. Από ΄κει και πέρα κάθε μέρα μια κουκουβάγια μ΄ ένα νέο γράμμα καταφθάνει στο κατώφλι του σπιτιού των Ντάρσλι, μέχρι που οι τελευταίοι, φοβούμενοι ότι δεν θα μπορούν επ΄ άπειρον να εξαφανίζουν τα μυστηριώδη γράμματα, το σκάνε βιαστικά παίρνοντας μαζί τους και τον Χάρι σ΄ ένα ερειπωμένο σπίτι, με την πεποίθηση ότι κανείς δεν θα μπορέσει να τους βρει. Για λίγο καιρό τα πράγματα μοιάζουν να πηγαίνουν όπως επιθυμούν οι Ντάρσλι, όταν μια μέρα ξαφνικά ένα δυνατό χτύπημα γκρεμίζει την ήδη ετοιμόρροπη πόρτα στο αχούρι τους, και στο άνοιγμα εμφανίζεται το επιβλητικό σώμα ενός τεράστιου γίγαντα με το όνομα Χάγκριντ. Εξοργισμένος με τους Ντάρσλι που κατέστρεφαν τα γράμματα, προσπαθώντας έτσι να αποκρύψουν το περιεχόμενό τους απ΄ τον Χάρι, ο Χάγκριντ αποκαλύπτει ένα μυστικό που θ΄ αλλάξει για πάντα τη ζωή του μικρού ορφανού: ο Χάρι Πότερ είναι μάγος!...